Alles wat je moet weten over de UAE Tour 2026

Op 16 februari wordt er weer gekoerst in de woestijn. De UAE Tour 2026 is een van misschien wel het meest prestigieuze wielerevenement in het Midden-Oosten. Ontdek het uitdagende parcours, de topteams en renners en alles wat je moet weten over deze editie.

Wat maakt de UAE Tour zo bijzonder?

Koersen in de woestijn is bijzonder. Dat maakt de UAE Tour uniek. Inmiddels niet meer voor het peloton, maar wel voor de wielertoerist. Die kent de ronde wellicht alleen van het online platform Rouvy. Het is ook heel anders koersen dan in Europa. Geen constant draaien en keren. Nee, in de woestijn koerst het peloton over brede wegen. Wat de UAE Tour bijzonder maakt, is het tijdstip op de wielerkalender 2026. Op 16 februari bestaat het peloton tijdens de UAE Tour uit sprinters, klassementsrenners en klassiekerrenners die willen laten zien dat ze klaar zijn voor het nieuwe seizoen. Voordat het echte werk begint, kan er in de Emiraten nog even aan de vorm geschaafd worden. Het parcours van de UAE Tour 2026

Het parcours van de UAE Tour is vaak een mix van vlakke-, sprinters- en heuvel-etappes en een tijdrit. De beklimmingen Jebel Jais en de Jebel Hafeet vormen al jaren achter elkaar het decor waar gestreden wordt om de eindzege. In de editie van 2025 liet Tadej Pogačar al vroeg in het seizoen zien dat hij onklopbaar was. Giulio Ciccone (2e) en Pello Bilbao (3e) vergezelden de Sloveen op het podium.

Etappe 1 – Majlis Madinat Zayed › Liwa Castle

De UAE Tour begint in de Al Dhafra-regio met een etappe die meteen het karakter van de woestijn laat zien. Vanuit Majlis Madinat Zayed gaat het peloton het binnenland in over brede, open wegen met eindeloze rechte stukken. Beschutting is er nauwelijks, waardoor wind een grote rol kan spelen. In de slotkilometers duikt Liwa Castle op, waar de finish ligt op vlak, strak asfalt. Een dag voor de sprinters.

Etappe 2 – Al Hudayriyat Island (individuele tijdrit)

Dag twee is er één tegen de klok. Op Al Hudayriyat Island wacht een razendsnelle individuele tijdrit. Het parcours is volledig vlak, breed en perfect geasfalteerd, met slechts enkele haakse bochten en twee U-bochten. De vele vloeiende bochten nodigen uit tot hoge snelheden, al kan de wind het verschil maken. Pure kracht en aerodynamica zijn hier doorslaggevend.

Etappe 3 – Umm Al Quwain › Jebel Mobrah

In Umm Al Quwain start een etappe die lang rustig oogt, maar venijnig eindigt. Over vlakke, open kustwegen trekken de renners oostwaarts, voordat het parcours richting het Jebel Mobrah-gebied draait. Na kilometers zonder noemenswaardige obstakels volgt een lange, constante klim naar de top. Geen explosief slot, maar een inspanning die de klassementsrenners voor het eerst echt test.

Etappe 4 – Fujairah › Fujairah

De vierde etappe is een lokale ronde in en rond Fujairah. De route combineert kustwegen met glooiend binnenland en voert langs herkenbare punten als Fujairah Fort, Al Aqah en de indrukwekkende kustlijn bij de Hajar Mountains. Brede wegen, lange rechte stukken en ruime bochten kenmerken het parcours. Na de omloop keert het peloton terug naar Fujairah voor een vlakke finish, ideaal voor de snelle mannen.

Etappe 5 – Al Mamzar › Dubai Hamdan Smart University

In Dubai staat een uitgesproken stedelijke etappe op het programma. Vanaf Al Mamzar slingert het peloton langs Al Khawaneej, Dubai Creek en Nad Al Sheba, om via Jumeirah Beach Road en Umm Suqeim richting Palm Jumeirah te rijden. De finale voert over brede stadswegen met grote rotondes naar de finish bij Dubai Hamdan Smart University. Snel, vlak en technisch overzichtelijk: sprinten lijkt onvermijdelijk.

Etappe 6 – Al Ain Museum › Jebel Hafeet

Traditiegetrouw vormt Jebel Hafeet het koningsnummer van de UAE Tour. Vanuit Al Ain gaat het eerst door de stad en over open wegen, maar alles staat in het teken van de slotklim. De beklimming van Jebel Hafeet is lang en constant, met brede, perfect onderhouden wegen tot aan de top. Hier worden de verschillen gemaakt en valt meestal de beslissing in het algemeen klassement.

Etappe 7 – Zayed National Museum › Abu Dhabi Breakwater

De slotetappe speelt zich af in Abu Dhabi en is volledig vlak. Na de start bij het Zayed National Museum passeren de renners iconische locaties als de Corniche, Emirates Palace en het gebied rond het Presidential Palace. Lange rechte stukken en brede wegen domineren het parcours richting Abu Dhabi Breakwater. Nog één kans voor de sprinters om de UAE Tour in stijl af te sluiten.

Renners en teams om te volgen in 2026

De topteams komen naar de UAE Tour. UAE Team Emirates - XRG in ieder geval met Isaac del Toro en Jay Vine in de selectie heeft opgenomen voor hun thuiskoers. Cees Bol gaat sprinten namens Decathlon CMA CGM. In de sprint is Jonathan Milan van Lidl Trek de te kloppen man. Ronde-talent Antonio Tiberi zal samen met oude vos Damiano Caruso namens Bahrain - Victorious aan de start staan. Jonas Vingegaard staat namens Visma | Lease a Bike aan de start in de woestijn. Ook Felix Gal, Ilan van Wilder en David Goudu hebben al laten weten te starten in de UAE Tour 2026. Red Bull Bora hansgrohe reist met Remco Evenepoel af naar de Emiraten. Voor het algemeen klassement mogen we dan ook een mooie strijd verwachten tussen Del Toro, Vingegaard en Evenepoel.

Mocht Tadej Pogačar worden opgenomen in de selectie van UAE Team Emirates - XRG, dan zal hij DE te kloppen man zijn. Vooralsnog staat de Sloveen niet op de lijst. Bij afwezigheid van de nieuwe 'kanibaal' zal zijn teamgenoot Isaac del Toro zijn kans zien om het seizoen, met winst in de UAE Tour, goed te starten.